“De bewoners geven mij het gevoel dat ik met mijn eigen ouders ben die ook op leeftijd zijn en ver van mij vandaan wonen”

Shiva werkt als bezoekvrijwilliger bij verpleeghuis Leythenrode. Ze vertelt hoe ze bij Leythenrode terecht is gekomen, waarom ze elke keer met plezier naar het verpleeghuis komt en welke nieuwe dingen ze heeft geleerd door vrijwilligerswerk te doen.

Hi Shiva, kun je iets over jezelf vertellen?
'Ik ben Shiva en ik kom uit Iran. Drie jaar geleden ben ik samen met mijn man en zoon in Noordwijk gaan wonen waar ik ben begonnen met vrijwilligerswerk. Ook hielp ik bij evenementen van de Protestantse Kerk, zoals kerstmarkten. Een vriendin vertelde mij over de open dag van Alrijne. Ik heb deze bezocht en werd enthousiast over de mogelijkheden die Alrijne biedt qua vrijwilligerswerk. Sinds deze zomer ben ik dan ook gestart met vrijwilligerswerk bij verpleeghuis Leythenrode. Ook ga ik binnenkort starten met de opleiding tot Verzorgende IG.’

Waarom heb je ervoor gekozen vrijwilligerswerk te gaan doen?
'Vrijwilligerswerk helpt mij om nieuwe dingen te leren en mijn sociale- en taalvaardigheden te verbeteren. Maar het is meer dan dat. Het helpt me om te groeien als persoon en ik voel veel voldoening. Ook helpt het mij bij het maken van nieuwe vrienden. Daarom heb ik altijd, zowel in Iran als hier in Nederland, naar kansen gezocht om vrijwilligerswerk te doen.’

Wat doe je als bezoekvrijwilliger?
'Als bezoekvrijwilliger breng ik waardevolle tijd door met de bewoners. Ik voer onder andere persoonlijke gesprekken met hen. Daarnaast luister ik naar de verhalen die zij mij vertellen en vertel ik zelf ook verhalen. Ook ga ik met bewoners naar buiten voor een wandeling of een gesprek. Hierdoor heb ik veel interactie met de bewoners.’ 

Waarom kom je elke keer met plezier naar het verpleeghuis?
'De warme sfeer en de waardering van de bewoners en het zorgpersoneel zorgen ervoor dat Leythenrode voor mij een plek is waar ik graag kom. De relaties die ik met de bewoners heb opgebouwd zijn voor mij ook heel waardevol. De bewoners geven mij namelijk het gevoel dat ik met mijn eigen ouders ben die ook op leeftijd zijn en ver van mij vandaan wonen.’

Waarom zijn vrijwilligers in het verpleeghuis zo belangrijk?
'Oudere mensen hebben behoefte aan gezelschap en een luisterend oor, maar zorgverleners hebben hier niet altijd tijd voor. Daarom zijn wij er als vrijwilligers om de bewoners emotioneel extra te ondersteunen en een praatje te maken met hen. Ook kunnen wij helpen met lichte huishoudelijke taken en bijvoorbeeld bij het bereiden van maaltijden.’

Denk je dat jouw inspanningen de levens van bewoners beïnvloedt?
'Ja dat denk ik zeker. Ik ben van mening dat zelfs kleine gebaren een positieve invloed kunnen hebben op de levens van de bewoners. Ook geloof ik dat mijn aanwezigheid en die van de andere vrijwilligers ervoor zorgt dat de bewoners zich minder eenzaam voelen en dat hun levenskwaliteit zo misschien ook wordt verbeterd.’

Welke nieuwe dingen heb je geleerd door vrijwilligerswerk te doen?
'Door vrijwilligerswerk te doen heb ik geleerd hoe belangrijk het is om aandacht te geven en empathie te tonen aan anderen die hier veel behoefte aan hebben. In Iran heb ik ook vrijwilligerswerk gedaan, maar dat was vooral gericht op het vervullen van de materiële behoeften van mensen. Ik had nooit gedacht dat ‘een maatje zijn’ ook kon behoren tot vrijwilligerswerk. Nu besef ik dat dit heel noodzakelijk en waardevol is, zeker voor de bewoners die zich soms eenzaam voelen.’

Wat zou je willen zeggen tegen de mensen die twijfelen vrijwilliger te worden?
'Ik zou zeggen dat vrijwilligerswerk een mooie ervaring is, wat niet alleen voor bewoners heel waardevol is, maar ook voor jezelf. Het geeft mij namelijk zelfvertrouwen en het helpt mij actief te blijven. Ook word ik er heel blij van. Als je twijfelt zou ik aanraden om te beginnen met bijvoorbeeld een of twee uur in de week zodat je kan ervaren hoe het is. In het verpleeghuis wordt vrijwilligerswerk op maat geboden waarbij de wensen en voorkeuren van de vrijwilligers centraal staan en er dus van alles mogelijk is.’