“Het is heel liefdevol om de bewoners plezier te geven en daar is helemaal niet veel tijd voor nodig”

Elly is al 23 jaar vrijwilliger bij verpleeghuis Leythenrode. Ze vertelt hoe ze bij Leythenrode terecht is gekomen, hoe een typische avond als woningvrijwilliger eruitziet en waarom vrijwilligers zo belangrijk zijn voor de bewoners.

Hi Elly, kun je iets over jezelf vertellen?
‘Ik ben Elly, 68 jaar en woon samen met mijn echtgenoot in Hazerswoude-Dorp. Hiervoor heb ik heel mijn leven in Leiderdorp gewoond. Tot 2019 heb ik bij het Ministerie van Onderwijs, Cultuur & Wetenschap gewerkt als proces- en productdeskundige en daarna ben ik met pensioen gegaan. Ik vind het heerlijk om te fietsen en te werken in onze moestuin. Ook lees ik graag. Naast mijn rol als woningvrijwilliger werk ik op zaterdagochtend in het winkeltje van de molen bij ons in het dorp.’

Hoe ben je bij Leythenrode terechtgekomen?
'Ik ben hier begonnen als presentator bij de radio. In 2001 stond er een advertentie in het Leiderdorps Weekblad van de interne radio-omroep van Leythenrode. Er werden presentatoren gezocht. De radio trok mij erg aan dus ben ik eens gaan kijken in de studio. Ik was gelijk verkocht! Ik zei altijd heel simpel: ‘een plaatje en een praatje’. Bewoners konden een plaatje aanvragen en vervolgens maakten we met elkaar een praatje. Ik heb dit langere tijd op zaterdagochtend gedaan. Bewoners vonden het geweldig en ik ben erg dankbaar dat ik dit kon doen.

In hetzelfde jaar stond er een kraampje van Leythenrode op de markt in de Winkelhof waar vrijwilligers werden gezocht voor het schenken van koffie en thee bij de Does. Ik heb zelf nooit in de zorg gewerkt en ik ben er ook niet helemaal het type voor. Maar daarom vind ik het juist als contrast zo leuk om te doen. Zo kun je toch op een andere manier van betekenis zijn voor de bewoners. Ik heb me destijds aangemeld en doe het nog steeds met heel veel plezier.’

Hoe ziet een typische avond als woningvrijwilliger eruit?
'Rond 18.45 uur ben ik bij Leythenrode en begin ik met het klaarzetten van de kar. Ik maak koffie en thee, zet de frisdrank klaar en zorg dat er genoeg koek, chocolade en snoep is. Dan begin ik met mijn rondje over de afdeling. Doordat ik bijna elke bewoner ken maak ik hier en daar ook een gezellig praatje met ze. Rond 20.15 uur/20.30 uur ben ik alweer klaar en ga ik naar huis. Ik ben er dus ongeveer anderhalf uur, maar het bekent zo veel voor de bewoners.’

Waarom kom je elke donderdagavond met plezier naar het verpleeghuis?
'Het contact met de bewoners vind ik gewoon het allerbelangrijkste. En ik merk aan hun positieve reacties dat zij het ook waarderen als ik er weer ben: ‘ben je er alweer?’ of ’is het alweer donderdag?’. Vorig jaar heb ik rond de kerstperiode een bewoner van de afdeling meegenomen naar een tuincentrum. Dat is voor mij een kleine moeite maar voor een bewoner betekent dat gewoon heel veel. Ze had hier ook weken naar uitgekeken. Daar doe je het toch voor! En voor het zorgpersoneel is het ook heel fijn dat er vrijwilligers zijn zodat zij zich kunnen focussen op de zorggerelateerde werkzaamheden.’

Waarom zijn vrijwilligers zo belangrijk voor de bewoners?
'Ik denk vooral dat het belangrijk is dat de bewoners ook andere mensen zien en andere verhalen horen. Als vrijwilliger breng je natuurlijk hele andere verhalen met je mee waardoor het ook een soort afleiding is voor de bewoners. Veel bewoners die op de Does wonen zijn al in de negentig en de verhalen die zij aan mij vertellen vind ik hartstikke interessant om te horen.’ 

Wat zou je willen zeggen tegen de mensen die twijfelen vrijwilliger te worden?
'Loop eens een keer met mij mee zodat je zelf ziet wat er gebeurt en hoe de interactie is met de bewoners. Het is namelijk heel liefdevol om de bewoners plezier te geven en daar is helemaal niet veel tijd voor nodig. Daarnaast zorgt Leythenrode heel goed voor haar vrijwilligers en word je ook echt gewaardeerd.’